قرر مدرب المنتخب البرتغالي الإسباني روبرتو مارتينيس الاعتماد على المخضرم كريستيانو رونالدو في تشكيلته الأولى كمدرب للمنتخب البرتغالي خلفا لفرناندو سانتوش وذلك بعدما ضم مهاجم النصر السعودي من أجل مواجهتي ليشتنشتاين ولوكسمبورغ في مستهل تصفيات كأس أوروبا 2024.
وقال مارتينيس يوم الجمعة خلال إعلانه عن التشكيلة إن ابن الـ 38 عاما « مهم جدا للمنتخب » مضيفا « أنا لا أكترث للعمر ».
وتبدأ البرتغال مشوارها في منافسات المجموعة العاشرة الخميس المقبل ضد ليشتنشتاين في لشبونة، قبل السفر إلى اللوكسمبورغ بعدها بثلاثة أيام.
واعتبر مدرب بلجيكا السابق أن التشكيلة الأولى « مهمة لأنها نقطة البداية » نحو التأهل لكأس أوروبا المقررة صيف 2024 في ألمانيا.
ويحمل رونالدو الذي بدأت مسيرته الدولية في أوت 2003 في مباراة ودية ضد كازاخستان، الرقم القياسي لعدد الأهداف الدولية (118)، ومن المرشح أن يعززه في حال شارك في المباراتين الأوليين لمنتخب بلاده في تصفيات البطولة التي أحرز لقبها عام 2016.
ومثل رونالدو البرتغال في كل بطولة دولية منذ كأس أوروبا 2004، وبات في مونديال قطر نهاية العام المنصرم أول لاعب يسجل في خمس نهائيات عالمية، لكن المغامرة انتهت بالدموع على يد المغرب الذي أقصى « سيليساو » أوروبا من ربع النهائي.